Alles waaraan jy kan dink in hierdie wêreld van ons is gemaak uit materie of klein deeltjies: die rekenaar of telefoon waarop jy hierdie lees, die kos wat ons eet en selfs die lug wat ons in-asem. Alle lewende en nie-lewende dinge bestaan uit materie.
Materie se definisie is: enige iets wat spasie opneem en massa het.
Materie is baie klein deeltjies van verskillende stowwe. Bv. ‘n Ysterstaaf is gemaak van yster-deeltjies, water is gemaak van waterstof- en suurstof-deeltjies, glas is gemaak van silika-deeltjies en hout is gemaak van onder andere koolstof-deeltjies, maar daar is ook water-deeltjies en ander goed by.
‘n Eksperiment: Neem ‘n appel en deel dit in die helfte. Deel die helfte weer in die helfte. En deel daardie helfte weer en weer en weer totdat jy dit nie meer kan deel nie.
Daardie stukkie is nou die kleinste wat jy dit kan maak, maar inderwaarheid is daar nog baie kleiner stukkies daarin. Ons kan net nie so klein sien en werk nie.
Kyk na sand. Kan jy een sandkorreltjie uithaal tussen die ander? Kyk mooi na die sandkorreltjie. Die korreltjie bestaan uit nog baie kleiner deeltjies.
Wetenskaplikes het gewonder en die vraag gevra: Wat is die kleinste deeltjie van iets wat mens kan kry? Hulle het soort gelyke eksperimente, soos hier bo, gedoen en dit selfs verder geneem, totdat hulle dink daar net een deeltjie oor was. Daarvoor moes hulle spesiale toerusting gebruik.
Hierdie kleinste deeltjie het hulle ‘n atoom genoem. Leer meer van atome in ‘n later artikel.